Nació en torno a 1420 en Salerno, donde murió en 1475. Muy poco sabemos acerca de la vida de este autor, cuyo verdadero nombre fue Tommaso Guardati. Como sucesor de su padre, desempeñó el cargo de secretario de Roberto Sanseverino, príncipe de Salerno y almirante del reino de Nápoles. Se relacionó con señores y humanistas de la corte catalano-aragonesa. La primera redacción de su Novellino (v.) no es anterior a 1450. Los cincuenta cuentos del conjunto están inspirados en el Decamerón (v.); sin embargo, el autor no se limitó al estudio de Boccaccio, y, así, tuvo también presentes en la composición la parte narrativa de los diálogos, tratados e historias de los humanistas; y supo extraer incluso elementos útiles para sus cuentos de las obras de su amigo Gioviano Pontano, más joven que él.
En los cuentos que relatan acciones heroicas y honrosas resulta frío y convencional; su eficacia es mayor en los de argumento sangriento y tenebroso, y, sobre todo, en las narraciones alegres y licenciosas, donde la sonrisa de Masuccio se extiende cordial sobre episodios y personajes, y su estilo aparece más fluido y acaba de completarse con el empleo de formas propias del léxico dialectal de Nápoles y Salerno. Nuestro autor amplía y desarrolla dos temas gratos a la narrativa del s. XIV: la sátira contra las mujeres y la dirigida contra el clero.
G. Petrocchi