Nacido en Kirby Wiske (Yorkshire) en 1515, m. el 23 de diciembre de 1568, estudió en Cambridge, dedicándose especialmente al griego y al latín, que más tarde enseñó.

Viajó por el continente en calidad de secretario de sir Richard Moryson, embajador cerca de Carlos V, en 1550-53, y publicó una relación sobre las circunstancias políticas de alemania. Es el educador más famoso de su época y se le atribuye el vigoroso desarrollo de la peda­gogía inglesa en ese tiempo.

Fue también preceptor de la futura reina Isabel, enton­ces de quince años de edad, y secretario latino de María Tudor y de Eduardo VI. La reina María le permitió, por concesión es­pecial, que siguiera la práctica del protes­tantismo. Influenciado por la cultura ita­liana de su tiempo, supo, sin embargo, ver sus peligros.

Sus obras, aparecidas como coronación de su actividad de pedagogo y dedicadas a la instrucción de la juventud, son particularmente significativas por su estilo elegante y refinado, que se sometía técnicamente al de los clásicos latinos, es­pecialmente a Cicerón y a Séneca.

Su pri­mer libro, que le proporcionó una pensión de Enrique VIII, el Toxophilus (v.), es un tratado sobre el tiro al arco como ejercicio físico y práctica militar, en tanto que el otro libro, publicado después de su muerte, en 1570, El maestro (v.), es un breve mé­todo para la enseñanza del latín, destinado a los maestros.

M. Colombi Guidotti