Nació en Devonport (Plymouth) el 6 de junio de 1868 y murió al regresar del Polo Sur a fines de marzo de 1912. Explorador inglés, formóse en Stoke Damerei y Stubbington House de Fareham, e ingresó a los doce años en la marina británica. Primer teniente en 1897, fu ele confiado un par de años después el mando de una expedición antártica (1901-1904) destinada a la exploración de la Tierra Victoria y de la Barrera de Ross; en el curso de su misión alcanzó por vez primera, con sus compañeros E. A. Wilson y E. H. Shackleton, la latitud sur 82°, 16′, 33″ (30 de diciembre de 1902). Promovido capitán a la vuelta, siguió sirviendo en la marina. En 1908 contrajo matrimonio con Kathleen Lloyd Bruce, de la cual tuvo un hijo. En junio de 1910, conseguidos los fondos necesarios, inició con la nave «Terranova» otra expedición antàrtica que pretendía llegar al Polo.
A pesar de las condiciones atmosféricas adversas logró alcanzar el objetivo, tras una serie de esfuerzos sobrehumanos, el 18 de enero de 1912; sin embargo, vio, con desagradable sorpresa ondear allí la bandera noruega colocada por R. Amundsen, quien le precediera casi de un mes. Con sus cuatro compañeros, S. inició entonces el trágico viaje de regreso, en medio de continuas tormentas de nieve y un frío intensísimo. Tras la muerte de dos de los exploradores, los supervivientes se vieron bloqueados, sin víveres ni combustible, por un violento temporal, sólo a diecisiete kilómetros de las provisiones, y perecieron de hambre y frío. Una expedición de socorro halló junto a sus cadáveres y al material científico reunido, el diario de S., continuado hasta el fin; este noble testamento espiritual del héroe fue publicado en 1913 con el título La última expedición del capitán Scott (v.).
U. G. Botalla