Nació en torno a 1716 y murió en Portsmouth el 10 de marzo de 1785. Formado en Cambridge, donde recibió en 1738 el grado académico de «bachelor of arts», y ordenado sacerdote, fue nombrado en 1740 capellán de la nave «Centurión», que, al mando del comodoro George Anson, llevó a cabo una famosa vuelta al mundo (1740-44). Aunque de mediocres condicio­nes físicas, compartió con los demás compa­ñeros las fatigas y los peligros del viaje hasta que en 1742 pudo regresar a Ingla­terra.

En 1744 obtuvo la segunda gradua­ción académica, «master of arts», y el año siguiente el nombramiento de capellán de Portsmouth, cargo que desempeñó hasta el fin de sus días. Contrajo matrimonio en 1748 con Jane Saberthwaite, de la cual tuvo dos hijos. El mismo año de su boda publicó, bajo el título Viaje alrededor del mundo (v.), el relato de la expedición de Anson, texto que alcanzó inmediatamente un gran éxito y valió a Walter un lugar de honor entre los escritores del género.

U. G. Bottalla