Nació en Normal (Illinois) el 4 de mayo de 1864 y murió en Nueva Yorkel 24 de febrero de 1900. Pasó la infancia en Washington, donde frecuentó la escuela y publicó, a los dieciséis años, su primer libro de poesías. En 1885 graduóse en el Dartmouth College, del cual fue reconocido siempre como el poeta. Al año siguiente, luego de haber cursado en Washington dibujo y pintura, emprendió el estudio de la teología en el seminario episcopaliano de Nueva York.
Sin embargo, pronto abandonó el proyecto de abrazar la carrera eclesiástica y se dedicó al periodismo. Trabajó en un diario de Boston, y por aquel entonces, en 1887, conoció a Bliss Carman, que colaboró con él en los Cantos de Vagabondia (1894, v.). Durante algún tiempo fue también actor, y luego aprovechó la experiencia adquirida en el teatro para componer dramas sobre temas de la leyenda del rey Artús (v.). Un viaje a Inglaterra y Francia le aproximó a la poesía simbolista, y singularmente a Maeterlinck, de quien tradujo algunas obras. En 1894 contrajo matrimonio con Henrietta Russel.
Tras dos años pasados en Europa, llegó a profesor de literatura del Barnard College. En 1896 apareció Otros cantos de Vagabondia [More songs from Vagabondia], y en 1898 A lo largo de la pista [Along the Trail]. Taliesin (1896) es su último drama del ciclo del rey Artús, y está inspirado en Malory.
L. R. Lind