Nació en ar-Rayy (de donde su nombre), en Persia, hacia 865, y murió en torno a 932, probablemente en Bagdad. Célebre médico árabe, no se redujo, empero, al ejercicio de la Medicina; y así, ocupóse también de Alquimia, Filosofía, Matemáticas y Física. Parece haber estado en España y residido cierto tiempo en Córdoba. Su obra más importante es al-Hāwī, «o sea el libro que comprende», llamado por los escritores latinos Continens (v. El continente); se trata de una enciclopedia de la ciencia médico-quirúrgica del mundo islámico, y abarca tal materia desde sus orígenes hasta los primeros años del siglo X. La crítica moderna, empero, ha expresado ciertas dudas acerca del texto en cuestión, que, en realidad, ha llegado hasta nosotros con modificaciones posteriores. En su núcleo fundamental es, sin duda, obra de un genio científico.
G. Gentilli