Nació probablemente en Ruán en 1646, murió en la misma ciudad hacia el 1714. Descendía de una familia de nobles; fue nombrado en 1690 lugarteniente general civil de su ciudad y, en el ejercicio de sus funciones, así como en la administración directa de sus tierras, pudo darse cuenta de la miserable condición del pueblo oprimido por los impuestos; de ello nació la obra Détail de la France, en la que, partiendo de un examen agudo de la realidad económica de su tiempo, se opone a la doctrina mercantilista de Colbert, ministro de Luis XIV, y sostiene abiertamente doctrinas librecambistas que representan una notable anticipación de la fisiocracia y hasta del liberalismo smithiano.
Sus propuestas de reforma no fueron aceptadas, pero continuó su obra de un modo incansable y tenaz, publicando el Traité de la nature, culture, commerce et intérêt des grains, Causes de la rareté de Vargent y Disertación sobre la naturaleza de las riquezas, de la moneda y de los tributos (v.).
El desorden administrativo continuó en el reino de Francia, y entonces escribió, con el furor de la desesperación, el Factum de la France (1707), que le valió una benévola audiencia del ministro de Hacienda, Chamillart, que se opuso, sin embargo, a las ideas innovadoras, dado el estado de guerra en que se hallaba el país. Boisguilbert escribió entonces el Supplément au «Détail de la France» (1707), que le hizo caer definitivamente en desgracia y le valió un período de destierro en Auvernia.
F. Catalano