Nació en Ruán el 16 de diciembre de 1775, murió en Jarcy el 8 de octubre de 1834. Después de haber estudiado música con el organista Broche, se dio a conocer a los dieciocho años con la ópera La fille coupable, representada en el Théâtre des Arts de Ruán el 2 de noviembre de 1793, a la que siguió Rosalie et Myrza, representada en el mismo teatro el 28 de octubre de 1795.
Posteriormente, se trasladó a París, donde alcanzó inmediata popularidad con las óperas Les deux lettres (Opéra-Comique, 1796) y la Famille suisse (Théâtre Feydeau, 1797). En 1803 fue nombrado director de la ópera de San Petersburgo, ciudad en la que vivió durante ocho años. Vuelto a París en 1811, recibió en 1817 la cátedra de composición en el Conservatorio.
Su producción teatral comprende un conjunto de treinta y siete óperas, la más célebre de las. cuales es La dama blanca (v.), representada por vez primera en la Opéra-Comique el 10 de diciembre de 1825 y vuelta a representar en numerosas ocasiones.
Especial éxito alcanzaron también Zoraime et Zulnare (Théâtre Favart, 1798), La prisonnière (Théâtre Montansier, 1799), en colaboración con Cherubini, Le Calife de Bagdad (Opéra-Comique, 1800), Jean de Paris (Opéra-Comique, 1812), Le petit chaperon rouge (Opéra-Comique, 1818).
La música de estas óperas revela influencias de Rossini, pero está escrita con finura, en tanto que desde el punto de vista del espectáculo se advierte una predilección por los temas de aventuras y una leve tentativa de desarrollo psicológico.
A. Pironti