Nació el 22 de febrero de 1535 en Pest y murió durante el verano de 1584. Destacada figura de la reforma reli­giosa en Hungría, seguidor de Lutero y ar­diente y eficaz propagador de la nueva fe, conoció una vida tempestuosa, abundante en acontecimientos y atroces contrarieda­des.

Ya a los dieciocho años se vio perse­guido, y hubo de huir al extranjero; tras ocho de estudios en Italia, Francia y Ale­mania, fue pastor rural, superintendente del culto protestante, predicador y consejero de grandes señores, maestro del futuro poeta Bálint Balassa (v.), tipógrafo, terrateniente y miserable vagabundo.

Casóse cuatro ve­ces, y en un solo año perdió cuatro hijos; fue encarcelado en dos ocasiones, y a menudo hubo de cambiar de residencia, ex­pulsado, en uno de estos casos, por sus mis­mos fieles. Con todo supo forjar, en un momento de su vida, un considerable patri­monio, parte del cual empleó en sus mu­chas peregrinaciones forzadas, y el resto en la publicación de sus libros: textos polémi­cos y de predicación, integrados en conjunto por más de ocho mil páginas impre­sas.

Su primera obra, Tragedia en lengua húngara (v.), es una adaptación libre de la Electra de Sófocles, inspirada en el odio a la tiranía. Docto humanista, no sólo cono­ció, sino también meditó profundamente la filosofía antigua, y halló sobre todo en Sé­neca la fuerza necesaria para luchar contra su innato pesimismo.

Excepcional fue igual­mente su sensibilidad respecto a los fenó­menos de la vida y la cultura populares, y sus libros constituyen una fuente para los estudios sobre el folklore húngaro. Incli­nado al misticismo, tendió notablemente a creencias supersticiosas, que, sin embargo, consideraba cual burlas diabólicas destina­das a corromper la verdadera fe; él mismo se juzgó un juguete en manos de Sata­nás, su enemigo más poderoso, y dio el tí­tulo De las tentaciones del diablo (1578) a una colección de sermones.

E. Várady