Nació en Thoirette-en-Bresse el 14 de noviembre de 1771, m. en París el 22 de julio de 1802. Hechos los estudios medios en Nantua y en Lyon, a partir de 1791 estudió medicina en el Hospital de Lyon, donde practicó en la clínica quirúrgica de Marc-Antoine Petit.

Su padre, médico, le había inculcado desde la infancia aquella pasión por la anatomía que será la vocación predominante de su vida, de modo que el joven Bichat no dejó de darse a conocer prontamente en la escuela de Petit.

Pero el servicio militar interrum­pió durante algún tiempo sus estudios, aun­que como cirujano del ejército hizo tam­bién en este período algunas experiencias útiles. Desmovilizado, marchó en 1793 a París a la escuela de Desault, el cual había creado en el Hospital de París una celebé­rrima escuela de clínica quirúrgica. Muy pronto se hizo Bichat amigo y colaborador del maestro, asumiendo también la dirección del Journal de Chirurgie, fundado por éste dos años antes.

A la muerte de Desault (1795), publicó sus obras y desempeñó su cátedra. Pero hacia 1799 el interés cientí­fico de Bichat se enderezó hacia la anatomía, a la histología (de que es considerado como uno de los fundadores, pese a su inexpli­cable aversión por el microscopio) y a la fisiología.

A estas materias están dedicadas sus más célebres obras: el Tratado de las membranas (1800, v.), las Recherches phy­siologiques sur la vie et sur la mort (Paris, 1800), y finalmente la clásica Anatomía general aplicada a la fisiología y a la medi­cina (v.), a la que seguirá el Traité d’ana­tomie descriptive publicado póstumamente en 1805.

Su interés se inclinó en los últi­mos años al estudio de la anatomía patoló­gica; y sobre esta materia hizo gran nú­mero de autopsias y redactó también un plan de lecciones. Pero la muerte prema­tura le impidió rematar estos estudios.

G. Preti