Nacido el 23 de noviembre de 1860 en una finca cercana a Poltava y m. el 30 de octubre de 1884 en París.
Más conocida por su Diario (v.) publicado en francés, dedicóse también a la pintura, y, como retratista, pasó a la historia del arte pictórico europeo con los nombres de Marija Konstantinovna Russ y de Andrey.
Rusa de origen, pero francesa por educación (su familia se estableció en Niza cuando la muchacha contaba doce años y trasladóse a París en 1877), reveló en las páginas del Diario un temperamento muy precoz, un alma entusiasta pero fácil a la depresión, una aguda inteligencia llena de una cultura no demasiado profunda, pero escogida y refinada, y un violento afán de vivir y de afianzarse en contraste con la delicadeza de su organismo, minado por la tuberculosis.
Bashkirtseff empezó a exponer en 1880; pero no obtuvo su primer éxito hasta 1883, casi en vísperas de su muerte, con los cuadros La parisienne (pastel) y Le Meeting, que hoy figuran en el Museo del Luxemburgo. En enero de 1887 tuvo lugar en Amsterdam una gran exposición de sus pinturas.
Varias de ellas pasaron luego al Museo de San Petersburgo, que recibió el nombre del zar Alejandro III. En 1890 apareció en la revista Nineteenth Century un artículo del famoso político Gladstone que presentaba el Diario como una de las obras más notables de la época.
E. Lo Gatto