Nació en Sevilla el 29 de agosto de 1874 y murió en Madrid el 19 de enero de 1947. Hermano del gran poeta Antonio Machado (v.) es una figura representativa del espíritu modernista en la poesía española de su época. Desde la ciudad natal se trasladó todavía niño a la capital donde empezó a estudiar en la Institución Libre de Enseñanza. De 1898 a 1900 vivió en París; tal período coincide con lo mejor de su producción poética,  intensamente continuada luego durante varios años (Alma, 192; Caprichosa, 1905; Los cantares, 1907; El mal poema, 1909; v. Poesías). La influencia de la poesía simbolista fue el elemento más valioso de la asimilación llevada a cabo en su permanencia en la capital fran­cesa, y, asimismo, el más provechoso en el desarrollo de su arte.

Vuelto a España, vi­vió una existencia mediocre sin grandes éxitos en el terreno práctico; y así, final­mente, el autor llegó a verse presa de un doloroso desaliento. Ingresado en 1912 en la Administración pública, fue bibliotecario en la Universidad de Santiago, y más tarde en Madrid, primero en la Biblioteca Nacio­nal y luego en la Biblioteca y el Museo municipales. Colaboró en numerosos perió­dicos y revistas, desarrolló actividades de crítico (La guerra literaria, 1913; Un año de teatro, 1918), y a partir de 1921 escribió también para la escena, campo en el cual inició una íntima colaboración con su her­mano (Desdichas de la fortuna, 1926, v.; Juan de Mañara, 1927; La duquesa de Benamejí, 1929). El 19 de febrero de 1938, en plena guerra civil, fue recibido solemne­mente en la Real Academia de la Lengua. Terminada la sangrienta lucha, el poeta regresó a Madrid, donde permaneció hasta su muerte.

G. Bellini