Nació en 1841 en Río Claro (estado de Río de Janeiro) y murió trágicamente en 1875 en Sao Paulo, durante su aislamiento en una leprosería.
Es uno de los poetas románticos más ilustres del Brasil. Hijo de un magistrado trasladado al interior del país, al estado de Goias, pudo todavía niño conocer de cerca la vida de los indios. Dirigióse a Sao Paulo y después a Recife, para asistir a los cursos de Derecho; pero interrumpió los estudios a causa de un matrimonio de amor, que le obligó a buscarse un trabajo inmediato.
Fallecidos en breve espacio de tiempo, y uno tras otro, su madre, su esposa y el único hijo habido, llevó durante un largo período una existencia errante y finalmente trató, aun cuando en vano, de reconstituir un hogar antes de verse llevado a la tumba por la enfermedad.
El eco de su trágica vida puede oírse bien en su fecunda producción poética, cuyos textos más significativos son Voces de América (1864, v.) y Cantos e phantasias (1865).
G. C. Rossi