Ensayista y crítico peruano nació en Lima en 1895, murió en 1930. Se le ha llamado el mejor teórico marxista de su país y fue el fundador del Partido Comunista Peruano: y en efecto, su literatura de vanguardia se resiente en general de la influencia política. Ejerció cierto influjo en la juventud de su tiempo desde las columnas de su revista Amauta (1926-1930), fundada y dirigida por él. Había colaborado ya con Julio Baudoin en la leyenda en verso La Tapada (1916). Sus artículos de crítica literaria y social se hallan diseminados por periódicos y revistas, pero el autor recogió buen número de ellos en La escena contemporánea (1926). Utilizaba a veces en sus escritos el seudónimo de Juan Croniqueur. Su obra más importante se titula Siete ensayos de interpretación de la realidad peruana (v.), publicada en 1928.
Su posición marxista decidida y apasionada lo llevó con frecuencia a la polémica, y fruto de ella es su trabajo titulado Defensa del marxismo, frente a la posición revisionista del político y teórico belga Henri de Man. Mariátegui es revolucionario tanto en literatura como en política, cuya obra truncó una muerte prematura.
J. Sapiña