Novelista norte­americano. Nació en Salinas (California) en 1902. Frecuentó la Universidad de Stanford. Ha realizado varios viajes a Europa. Sus primeras obras narrativas se resienten de la influencia de D. H. Lawrence en su tenta­tiva de crear un mítico numen de la fecun­didad. Con Tortilla Flati (1935) inició una especie de épica moderna de la picaresca, que ha sido una de sus principales venas de inspiración. Se inclina luego a los problemas sociales, cuya tendencia culmina en Las uvas de la ira [The grapes of wrath, 1939], que sigue siendo una de las novelas más representativas de la nueva literatura norte­americana.

La luna se ha puesto [The moon is down, 1942], narra un episodio de la invasión alemana en el último conflicto mundial. En 1943 nuestro autor fue corres­ponsal de guerra del Herald Tribune en Inglaterra y en la región del Mediterráneo. Citemos, además, Llama viva [Burning brigt, v.], La perla [The pearl, 1948], que fue llevada a la pantalla en México, y Al este del Edén [East of Edén, 1952], con­vertida también en película, historia de una familia norteamericana desde la guerra civil hasta la primera Guerra Mundial, y que constituyó un gran éxito de librería. En 1962 le fue otorgado el Premio Nobel de Literatura.