Escritor norteame­ricano. Nació en Chicago en 1896, de padre de origen portugués. Desde su infancia si­guió a sus progenitores en sus viajes al extranjero.

Estudió en la Universidad de Harvard y fue enfermero en los frentes francés e italiano durante la primera Gue­rra Mundial; resultado de sus experiencias de este período es el libro Three soldiers [Tres soldados, 1921], obra que provocó un gran escándalo en los medios patrióticos y oficiales por su espíritu antiheroico y anti­militarista; con todo, el libro fue defen­dido como documento verídico por algunos veteranos de aquella guerra.

Terminado el conflicto, fue corresponsal periodístico en España y frecuentó en París la tertulia de Gertrude Stein. De vuelta a su patria, es­cribió una novela de tipo tradicional, Streets of night [Calles de noche, 1923], que des­pertó poco interés. Entonces cambió de mé­todo y describió la vida ruidosa y pinto­resca de la gran ciudad, presentada según una especie de técnica cinematográfica, con episodios que se entrecruzan y se desarro­llan simultáneamente.

Su juicio sobre la humanidad de los grandes centros urbanos es pesimista y áspero; denuncia cualquier forma de corrupción y violencia, y acusa al capitalismo burgués, que tritura y devo­ra a los individuos.

Manhattan Transfer (1925, v.) y la trilogía U.S. A. (v.), cons­tituida por The 42nd parallel [Paralelo 42, 1930], Nineteen Nineteen [1919, 1932] y The big money [El gran dinero, 1937] son sus obras más importantes y constituyen una impresionante y compleja colección de documentos, en la que se funden partes auto­biográficas. También se le deben algunas comedias y diversos ensayos.