Nació en Vietmannsdorf el 14 de octubre de 1829, en el seno de una familia noble, y murió en Munich el 4 de febrero de 1889. Todavía muy joven, vivió con entusiasmo los acontecimientos de 1848. A lo largo de toda su existencia fue un hombre abierto, amante de la libertad y defensor de los principios constitucionales. Graduóse en Berlín en 1852, pero su carrera de profesor universitario no fue rápida; no disfrutaba, en efecto, del favor del partido entonces predominante en Prusia, ni pretendía tampoco obtenerlo. En 1873 fue nombrado profesor ordinario de la Universidad de Munich, donde permaneció hasta su muerte. Sus enseñanzas se inclinaron hacia la enciclopedia del derecho, el derecho público, el procedimiento penal y el derecho internacional.
Destacó sobre todo en estas dos últimas especialidades. Tiene también el gran mérito de la realización de importantes obras fruto de un trabajo colectivo, para lo cual utilizó de la mejor manera la colaboración de varias personas competentes. En el conjunto de tales textos figuran Manual de derecho alemán en aportaciones individuales [Handbuch des deustchen Straf rechts in Einzelbeiträgen, 1871-77], Enciclopedia de la ciencia jurídica [Enciklopädie der Rechtswissenschaft, 1882] y Manual de derecho de gentes, basado en la práctica de los Estados europeos (1885-89, v.). Personalmente escribió mucho acerca de varios temas jurídicos; cabe mencionar aquí Las condiciones del derecho en Francia [Französische Rechtszustände, 1859], La reforma de la doctrina del Estado en Alemania [Die Reform der Staatswissenschaft in Deutschland, 1864], La transformación de la abogacía del Estado [Die Umgestaltung der Staatsanwaltschaft, 1865] y Los principios de la política (1869, v.). H. fue también fundador y colaborador de algunos periódicos.
F. Papi