Nació el 8 de diciembre de 1858 en Lzumi (Vidzeme), murió el 10 de junio de 1929 en Gaujiena, y publicó bajo el seudónimo de Janis Jaunzemis. Es el más popular novelista letón de finales del si­glo XIX, intérprete muy sensible de los principios éticos de alma nacional que en­contrarán después expresiones más moder­nas en escritores como Poruks, Brigadere o Rainis. Criado en un ambiente académico, junto a su padre que era profesor y orien­tado hacia la misma profesión con la li­cenciatura obtenida en el seminario peda­gógico de Valka, en su larga carrera de maestro tuvo ocasión de tratar con mucha gente, de conocer los más variados carac­teres, de penetrar en la psicología de su pueblo, y logró por ello bosquejar perso­najes inolvidables en sus relatos.

Durante el período 1885-91 publicó no pocas obras, como Parientes ricos (v.), en la que se ad­vierte al mismo tiempo la inspiración del autor y su genuina pasión artística. Menos afortunada resultó su actividad hacia 1900, en que se estableció en Riga. Sus pro­pósitos moralizadores debilitaron a menudo los valores artísticos de su obra. Muerto durante una estancia veraniega, su cuerpo recibió digna sepultura en el monumental cementerio de Riga, el «Pantheon» de Letonia.

M. Rasupe