Su nombre completo es Muhammad ibn Ishàq ibn an-Nadìm al- Warràq. De él sólo sabemos que floreció en el siglo X, que era hijo de un librero de Bagdad, que mantuvo las aficiones y la profesión del padre, que realizó numerosos viajes y que profesó convicciones religiosas chiítas. Por lo demás, se identifica a este autor con la obra que emprendió en 987, el célebre Fihrist (v.), gran índice y catálogo razonado de la producción científica y lite­raria conocida en aquellos tiempos.

El texto en cuestión presenta en algunos momentos el carácter de verdadera historia de la lite­ratura y la cultura no solamente árabe- islámicas, en su pleno florecimiento, sino también de las civilizaciones en aquéllas englobadas. El inmenso valor de la obra (de la que todavía no existe una edición satisfactoria) ha eclipsado casi nuestro co­nocimiento del autor, acerca de cuya vida y actividades apenas poseemos escasas no­ticias.

F. Gabrieli