Nació el 22 de noviembre de 1859 en Weimar y murió el 20 de marzo de 1940 en Widdersberg, cerca de Munich.
Hija de un conocido librero y editor, dedicóse todavía muy joven a la literatura, a pesar de la tenaz oposición paterna, y publicó, en 1888, Historia de las hijas del consejero (v.), primer volumen de una serie de libros deliciosos que evocan el ambiente de la antigua Weimar de los tiempos de Goethe y del círculo situado en torno al genio.
Sin embargo, ya antes de que el tomo apareciese, había dado un paso que escandalizó a toda la buena sociedad de esta población: la huida con su mentor artístico Fritz Arndt, hebreo, padre de familia y mucho mayor que ella, a Constantinopla, donde se casaron una vez convertido Arndt al islamismo con el nombre de Ornar al-Rashid Bey.
Tras haber viajado algunos años por Oriente, volvieron a alemania y fijaron su residencia en Munich; aquí murió Fritz en 1910. Además de las evocaciones de Weimar, de las que mientras tanto había publicado nuevos tomos, Böhlau compuso novelas de carácter social y defendió la emancipación de la mujer; el mejor de sus textos pertenecientes al género novelesco es La estación de maniobra [Der Rangierbahnhof, 1895].
Con todo, los méritos de la escritora no bastan para borrar el defecto inicial de estas novelas, más interesantes como documentos sobre ciertos problemas que por su vigor artístico.
V. M. Villa