Escritor mexicano nació en la ciudad de México en 1818 y murió en 1897. Hombre de la Reforma, combatiente contra la invasión francesa, poeta popular y romántico cantor de los personajes y episodios de las dos gestas libertadoras, es uno de los más auténticos intérpretes del sentir nacional. Diputado constituyente y ministro de Hacienda con el presidente Benito Juárez, dedicó su ancianidad a explicar Economía Política e Historia patria, materias acerca de las cuales redactó sendos tratados. Precisamente sus torpezas y desaliños, tanto en la indumentaria como en el ropaje literario, lo acercan más al pueblo, en el que ejerce gran influencia, aunque lo alejan de la sensibilidad romántica, de la que en realidad estuvo ausente.
Es un poeta nacional indudable, aunque sería hiperbólico llamarlo el poeta nacional. Sus versos están contenidos en los volúmenes titulados Romancero (v.), Musa Callejera (v.), que publicó con el seudónimo Fidel, Poesías Escogidas (1877) y Versos Inéditos (1879). Su obra en prosa, siempre caracterizada por el desaliño y el tono popular de sus versos, abarca las Memorias de mis tiempos publicadas póstumamente (1906), que comprende en sus dos volúmenes episodios de 1828 a 1853 y son un precioso documento político y social de la época; los Viajes de Orden Suprema (1857) y el Viaje a los Estados Unidos (1877-1878), en tres volúmenes. Su labor periodística ha sido en parte recopilada en Los San Lunes de Fidel (1923). Satírico en defensa de lo liberal y nacional, humorista por temperamento y popular por esencia, Prieto fue uno de los escritores más mexicanos del siglo XIX.
J. Sapiña