Nació el 11 de septiembre de 1746 en Bibiano (Reggio Emilia), y murió el 10 del mismo mes de 1822 en esta última población. Fue un economista y un físico ilustre, y participó activamente en la vida política de su tiempo. El gobierno de los Este le encargó la dirección de las obras públicas. En 1796 marchó a París, donde llevó a cabo algunos estudios sobre hidráulica y electricidad. Vuelto a Italia, ingresó en el cuerpo legislativo de Milán y fue nombrado profesor de la escuela de ingeniería de Módena. Caída la República perdió el cargo y la libertad; poco después, empero, Bonaparte le asignó la cátedra de Física de la Universidad de Pavía y elevóle a la categoría de ministro de Italia en Berna.
En 1813 retiróse a la vida privada y se dedicó a investigaciones de Física. En este ámbito se ocupó en particular de los colores y de varias cuestiones de óptica; no obstante, es singularmente famoso por sus estudios en el campo de la hidráulica. Trabajó también acerca de temas económicos y financieros. En el conjunto de sus numerosas obras mencionaremos Estudios sobre Leonardo da Vinci (1797, v.) y Commentari sopra la storia e la teoría dell’ottica (1813).
B. Gambigliani Zoccoli