Nació en Bolonia en 1522 y murió en Roma en 1597. Eclesiástico y crítico de arte, estudió en Bolonia, donde consiguió la licenciatura en Derecho (1546) ; habiéndose trasladado a Roma, desempeñó varios cargos en la Curia, y a partir de 1561 tomó parte con funciones de canonista en el Concilio de Trento. Obispo de Albano en 1589, y después de Sabina, y en fin cardenal arzobispo de Bolonia. Se interesó amplia­mente por las artes figurativas, aunque este interés quedó refrenado por preocupaciones de orden moral y religioso, como se demues­tra por el Discurso sobre las imágenes sa­gradas y profanas… (1582, v.), una de las obras que señalan de un modo más carac­terístico el rigorismo moral de la Contra­reforma, aplicado a la teoría y a la valo­ración del arte. El Discurso fue escrito por «encargo» de Paleotti y no sabemos en qué grado intervino éste en la redacción de la obra, aunque es indudable que refleja sus ideas.

A. Pallucchini