Nació el 26 de diciembre de 1803 en Kadrina y murió el 25 de agosto de 1882 en Tartu. Compilador de la epopeya nacional estonia Kalevipoeg, es considerado vulgarmente «padre de la canción popular». Hijo de un siervo de la gleba, pudo instruirse gracias a la generosidad de algunos señores feudales de tendencia liberal. De esta suerte obtuvo el título de maestro, y, luego de haberse procurado los medios necesarios con el ejercicio de la función docente, siguió estudiando, pasó el examen de la enseñanza secundaria e ingresó en 1825 en la Universidad de San Petersburgo como alumno de Medicina; posteriormente se graduó en Tartu.
Una vez ya médico, vivió a partir de 1844 y por espacio de cuarenta y cuatro años en una pequeña localidad de Estonia meridional. A lo largo de este período pudo entregarse libremente a sus aficiones predilectas: la reunión y la clasificación de las leyendas y canciones populares. En la compilación de la gran epopeya Kalevipoeg, iniciada ya por el erudito Fr. R. Faehlmann, continuó y perfeccionó la obra de su predecesor. Su mérito es, sin duda, considerable, y ello aun cuando un examen crítico preciso haya revelado no interada en su totalidad por elementos genuinamente populares la ingente mole de los cantos reunidos: en su labor de conjunción destinada a fundir en un todo orgánico los fragmentos aislados, Kreutzwald puso mucho de su propia cosecha. Tal circunstancia, empero, no disminuye, en realidad, el valor folklórico ni la significación de la epopeya; por el contrario, puede aumentar el mérito del autor como literato y poeta.
K. Ristikiwi