Nació en Glasbury el 30 de enero de 1846, murió en Oxford el 18 de septiembre de 1924. Realizó sus estudios en Oxford, donde permaneció más tarde, de 1870 hasta su muerte, como «fellow» en el Merton College.
En aquel ambiente, el culto de la vida intelectual y científica era una vieja tradición y Bradley puede considerarse una bella encarnación de tal culto. Se había acercado a la filosofía durante los tiempos en que Inglaterra se abría, en forma más sentimental que crítica, al entusiasmo por Kant y por Hegel; y quedó influenciado toda su vida por la sugestión del método crítico del filosofar kantiano, así como por el razonar dialéctico y por el «pathos» de la unidad sugerido por el hegelianismo.
Conservó siempre, sin embargo, una dosis de relativismo con un acento de confianza en la experiencia y en su positiva eficacia (v. Apariencia y realidad y Ensayos sobre la verdad y la realidad). Sus textos hablan también de una preferencia por la claridad: amaba el espíritu del idealismo, pero detestaba la oscuridad de Fichte y de Schelling y también de Hegel, confesaba no conocer del todo a Kant y amaba a Hume y Herbart.
Profesaba en su intimidad una religión al mismo tiempo romántica e intelectual, que era para él tensión hacia lo divino y elevación a la totalidad espiritual (v. Estudios de Ética). Pero junto a tal acento plotiniano persistía viva en él la actividad práctica, que consumía en el College, y un sentido muy concreto del análisis de los detalles.
Despreocupado de «escuelas» se mostraba, sin embargo, solícito en educar a los jóvenes para el pensamiento. Historia de discusión convivial) y De miseria humanae conditionis (1455). Sin embargo, la obra de Bradley que alcanzó un éxito y una difusión mayores fue el Liber facetiarum (1438-52, v. Dichos agudos), repertorio de ingeniosas agudezas y anécdotas, algunas de ellas bastante desenvueltas, en las que el autor (seguidor de la estilística ciceroniana) supo adaptar el latín a una expresión jocosa y a un sabor realista verdaderamente excepcionales.
Buscador, como ya hemos dicho, de códices antiguos, se le deben, entre otros, los hallazgos de Institutio oratoria (completa) de Quintiliano, Argonautica de Valerio Flacco, De rerum natura de Lucrecio, Púnica de Silio Itálico, Silvae de Estacio, Historiae de Ammiano Marcelino, De re rustica de Columela, Astronomicon de Manilio, De aquis de Frontino, Matheseos libri de Firmico Materno y varias oraciones ciceronianas.
D. Mattalía