Nació en Austerfield (Yorkshire) en 1589 ó 1590 y murió en Plymouth el 19 de mayo de 1657. Huérfano de padre todavía muy niño, fue confiado a su abuelo, que no le dio instrucción alguna. En 1606 pasó a formar parte de la Iglesia Separatista de W. Brewster, y en 1609 si­guióla a Amsterdam y luego a Leyden, don­de residió algunos años y procuróse una sólida cultura.

Calvinista y congregacionalista, fue uno de los promotores de la emi­gración a América, y figuró entre los Padres Peregrinos que el «Mayflower» desembarcó en Plymouth en 1620. Hombre sincero, honrado, sencillo y tolerante, fue elegido go­bernador el año siguiente, cargo para el cual se le escogió luego treinta veces más; actuó como juez, tesorero y superintendente de agricultura, comercio y distribución de tierras, y procuró mejorar la instrucción en la colonia con la fundación de un cole­gio.

Unido en matrimonio con Alicia Southworth, tuvo dos hijos, William y Joseph, y una vastísima descendencia. En 1627, con siete notables peregrinos y cuatro merca­deres de Londres, se hizo cargo de las deu­das de la colonia, y estableció los doce «Undertakers».

Es digna de elogio su polí­tica interna respecto a los blancos y los indios. En 1636 redactó un código y entre 1630 y 1651 compuso la Historia de la co­lonia de Plymouth (v.), impresa en 1856. Obra ésta escrita, no con vistas a la publi­cación, sino para edificación de sus propios descendientes, no carece, empero, de mé­ritos literarios, y resulta muy importante como fuente histórica.

L. R. Lind