De la vida de ser Giovanni Fiorentino, autor del Pecorone (v.), no se sabe nada; se ignora también el nombre de familia, porque el sobrenombre de «fiorentino» apareció en época posterior en la primera impresión de su obra (Milán, 1558). Hay quien asegura que fue monje franciscano, e incluso general de esta Orden. Más probable parece ser que fuera un notario del partido güelfo desterrado a Dovadola, cerca de Forli, cuando su partido fue proscrito en Florencia. Allí se encontraba en 1378, año en que comenzó a componer, por pasatiempo, las cincuenta novelas que forman el Pecorone.