Noble indígena y escritor mexicano n. hacia 1568 y m. alrededor de 1648; contaba entre sus ascendientes al rey de Texcoco y al emperador Cuitláhuac.
Sus estudios en el colegio de Santa Cruz de Tlalteloco y su origen real le permitieron documentarse con las narraciones y testimonios de los ancianos de su tiempo y con las pinturas jeroglíficas, con lo que cobra especial interés su Historia chichimeca (v.). Sin embargo, ni en esta obra ni en sus diversas Relaciones podemos encontrar al historiador ni al verdadero cronista, lo que no significa que dejen de tener interés histórico las noticias que proporciona, tanto por su sencilla objetividad como por la calidad de las fuentes. Algunas Relaciones fueron primeramente escritas en lengua mexicana.
La Relación de Pobladores y la Historia chichimeca se publicaron en la colección Kingsborough y fueron traducidas al francés por Ternaux- Compans. Alva Ixtlilxóchitl, que actuó en su ancianidad como intérprete en el juzgado de indios, es un indígena que, sin olvidar su origen, se incorpora a la cultura española, a la que aporta, aunque con menos brillantez que el inca Garcilaso, un importante caudal de conocimientos y testimonios.
Su falta de método y su pobreza crítica no justifican ni explican el silencio que guardan acerca de él algunos historiadores de las letras americanas.
J. Sapiña