Nació en Mari ja Gorica (Zagorje croata) en 1854 y murió en Stenjevec el 10 de diciembre de 1889. Durante su breve vida hizo de la literatura un arma de polémica social. Espíritu inquieto y animado, narrador y publicista, llevó a las letras de la Croacia contemporánea matices de sinceridad y de franca inspiración satírica gracias a los cuales figuró en un lugar de primera fila dentro del naciente movimiento realista. Terminados los primeros estudios en la localidad natal, ingresó en el seminario arzobispal de Zagreb. Obtenido el diploma de la segunda enseñanza, abandonó los estudios eclesiásticos y pasó a la facultad de jurisprudencia. En 1889 logró el título de doctor. Tras un breve ejercicio de la abogacía, viose atacado por la locura y murió al cabo de poco tiempo. Su última obra, la novela autobiográfica incompleta El archivero (v.), le ha valido un gloria duradera, si bien póstuma.
R. Picchio