Nació el 12 de marzo de 1763 en la localidad de Astravas, cerca de Zarasai (Lituania del nordeste), y murió en 1833 en Kamajai, en la misma región lituana. Frecuentó la escuela de los jesuítas de Illuxt (Curlandia), y estudió en los seminarios de Kraslava (Letonia oriental) y Varniaci, donde en 1790 fue ordenado sacerdote. Actuó luego como vicario en diversas iglesias rurales de Lituania; pero no consiguió adaptarse a las exigencias de la disciplina eclesiástica y del celibato, y suscitó constantes conflictos con sus superiores, en tanto viose apreciado y amado por el bajo pueblo. Vivió una existencia inquieta y nómada, y falleció en medio de una gran pobreza. Su memoria ha perdurado en numerosas anécdotas que hacen pensar en ciertos rasgos de Till Eulenspiegel.
Sus poesías, escritas en el lituano del siglo XVIII, rico en expresiones germánicas y polacas, gozan todavía de popularidad; algunas de ellas, como, por ejemplo, El tordo [Strazdas], La primavera [Pavasaris], Viene volando un cuervo negro [Ir atskrido juodas vamos], El canto del huérfano [Siratos giesme] y El cuclillo [Gegujele], se han convertido en verdaderas canciones populares. Tales composiciones aparecieron en 1814 en una colección titulada Himnos profanos y sacros (v.). Con frecuencia se dan en estas poesías motivos de animales, de pájaros en particular; en ellas puede hallarse también una especie de panteísmo primitivo, inspirado en una alegría de la vida afín a la propia del Renacimiento. Strazdas compuso también versos en polaco.
V. Kiparsky