Nació el 1.° de junio de 1782 en Riom, (Puy-de-Dôme), y murió el 21 de noviembre de 1866 en Dorat (Auvernia). Durante el imperio napoleónico, y aun cuando simpatizara con la oposición liberal, ejerció.
importantes cargos, y fue prefecto de la Vendée (1809) y del Loira inferior; posteriormente obtuvo el aprecio de Luis XVIII, que en 1819 le hizo par de Francia. Como diputado y colaborador del ministro Decazes luchó contra la extrema derecha, y más tarde se opuso a la política eclesiástica del reaccionario Villéle; adhirióse a la revolución de 1830, y el año siguiente fue enviado como embajador a Turin, donde entabló amistad con los liberales italianos (entre los que figuraba el conde de Cavour), y en 1835 a San Petersburgo.
Tras el movimiento revolucionario de 1848 dejó la carrera diplomática, dedicóse a componer obras políticas (Questions constitutionnelles, 1850) e históricas sobre la Revolución y a traducir los dramas de Schiller, y atendió, singularmente, al texto que mayor fama le procuró como escritor: la Historia de los duques de Borgoña de la casa de Valois (v.), en la que pone de manifiesto su gusto romántico en la evocación histórica y sus dotes de narrador ameno.
P. Onnis