[A Fair Quarrel]. Tragedia de Thomas Middleton (1570-1627) y William Rowley (1585?-1642?), cuya me­jor parte fue escrita por Middleton, y que, con todo, muestra por primera vez lo que debe a su colaborador, en cuanto a la cons­trucción y al seguro sentido del teatro.

Su trama principal (hay también otra de segundo término, que tiene mucha menos importancia) es la que da el título a la tra­gedia y fue llamada réplica burguesa del Hamlet (v.). El joven capitán Ager es lla­mado bastardo, durante una disputa con su coronel, hombre valiente pero colérico, y por el cual Ager siente gran admira­ción. El duelo entre ambos es ya inevita­ble. pero Ager no puede desafiarse sino por una causa justa. Perplejo, lleno de angus­tia, interroga a su madre, la cual, al ver que su hijo duda de ella, le da una bofe­tada. Ager se alegra de aquella indigna­ción, manifiesta a su madre la alegría ‘que siente y le dice que ahora ya puede desa­fiarse con quien lo ha insultado. Entonces su madre, asustada por la idea del desafío, temiendo por la suerte de su hijo, acaba por declararse culpable. Con la muerte en el alma, Ager renuncia a desafiarse y pre­senta sus excusas al coronel que le llama cobarde. Ante el nuevo insulto inmerecido, el joven desenvaina la espada; ahora tiene derecho a desafiarse. Hiere al coronel, y este, creyendo hallarse a punto de morir, retira la injusta acusación lanzada en un momento de ira contra la madre de Ager. La escena entre Ager y su madre, a pesar de le retractación quizás demasiado preci­pitada de ella, y la del duelo, indudablemente de Middleton, aunque se perciba en la invención la eficaz ayuda de Rowley, tienen gran vigor y logran acentos poéticos de clara eficacia y una expresión directa y franca de los sentimientos.

Una fuerza natural y espontánea hace que las mejores escenas de esta tragedia cuenten entre las más memorables de todo el teatro elisabetiano. A la trama principal se añade otra acción; la del matrimonio secreto de Jane y del médico, sacado de una novela de los Hecatonmitos (v.) de G. B. Giraldi (V, 5). El desarrollo de esta segunda acción so atribuye por muchos críticos a William Rowley.

A. Camerino

Entre todos los dramaturgos elisabetinos Middleton parece el más impersonal, el más indiferente a la fama o perpetuidad per­sonal, el mejor dispuesto, excepto Rowley, a aceptar colaboración. Es también el más variado. Diríase que sus mejores tragedias y comedias están escritas por dos hombres diferentes. (E. Jaloux)

[Justice]. Drama en tres actos de John Galsworthy (1867-1933). Estrenado en Londres en 1910, suscitó discusiones y polémicas periodísticas por el problema social que plantea: abolir en Inglaterra aquella inicua forma de castigo que es el aislamiento en celdas, y aliviar las con­diciones de los que, saliendo de la cárcel, a menudo caen de nuevo en el vicio al ser rechazados por la sociedad que rehúsa darles trabajo.

El joven Falder, un humilde empleado de un despacho notarial, falsi­fica la firma de un talón para obtener el dinero necesario para salvar a Ruth, la mu­jer amada, víctima de un marido indigno; descubierto, es condenado a tres años de cárcel. Es un pobre ser cuyos nervios en­fermos no aguantan el suplicio del aisla­miento. Al cabo de dos años y medio de prisión, sale de la cárcel, físicamente arrui­nado, aunque confiando siempre en el amor de Ruth, que le espera. Por ella se siente capaz de rechazar la fortuna que le ofrece su antiguo jefe, que quiere readmi­tirlo en su despacho, a condición de que renuncie a la mujer amada. Con tal de encontrar trabajo de cualquier modo, Fal­der falsifica sus documentos, y, en el mo­mento en que está a punto de ser descu­bierto y nuevamente arrestado, se mata arrojándose por una escalera. Le empujan a este acto desesperado el horror que siente a la cárcel, al aislamiento, a los largos sufrimientos, y a la ruina moral de Ruth, de la que él es la causa involuntaria, ya que la mujer, durante el período de su cautiverio, se ha visto obligada a recu­rrir a lo más bajo para poder vivir. Ruth, al igual que Falder, es un ser humilde y débil: los dos viven durante años con la única esperanza de unirse algún día; pero el terrible engranaje creado por la socie­dad, la Ley, apresa de nuevo a Falder precisamente en el momento en que éste cree poderse escapar, y derriba así para siempre su sueño de amor.

La conclusión de Galsworthy, apiadado de la desgraciada humanidad, es que, a pesar de lo graves que pueden ser las culpas de Falder, no lo son nunca tanto como las de la sociedad respecto al hombre. El público y el mundo político y jurídico inglés quedaron profun­damente impresionados por este tema que el autor había tenido el atrevimiento de llevar con tanta fuerza de representación a la escena. En 1932 John Galsworthy fue galardonado con el Premio Nobel de Lite­ratura.

G. M. Mantegazza

[Justine ou Les malheurs de la vertu]. No­vela de Donatien-Alphonse-François, mar­qués de Sade (1740-1814), publicada en 1791. Existen tres versiones de esta obra. La primera, la menos audaz, fue escrita en la Bastilla, donde el autor estuvo recluido por su vida disoluta, entre 1787 y 1788, y ha sido publicada por M. Heine en 1930; la segunda redacción, publicada en 1791, alcanzó seis ediciones en diez años. La ter­cera redacción, definitiva, fue publicada en 1797.

La nueva Justina o las desventuras de la virtud (4 volúmenes) seguida de la Historia de Julieta, su hermana, o las pros­peridades del vicio (6 volúmenes) [La nouvelle Justine ou les malheurs de la vertu, suivie de l’Histoire de Juliette, sa soeur, ou les prosperités du vice]. Sade ha sido definido muy justamente como «uno de los menos leídos entre los escritores de los que más se habla». Sin embargo, su influen­cia sobre el movimiento surrealista es evi­dente. Justina y Julieta, muchachas de buena familia, educadas en un convento, se ven obligadas a ganarse la vida por la bancarrota del padre y la muerte de la madre. Julieta, despreocupada, dominante y bella, goza con su libertad; Justina, la hermana menor, tierna y melancólica, se aflige por su desgracia y quiere conser­varse virtuosa. Las dos hermanas se sepa­ran. Justina busca ayuda entre los amigos de su familia, que se desentienden de ella; sufre aventuras horrendas, atropellos abo­minables, es encarcelada y condenada a muerte, se evade y mientras vaga descon­solada encuentra a una distinguida señora acompañada de cuatro gentilhombres; es su hermana Julieta que, en lugar de conservar la virtud, se ha entregado al vicio y «no ha encontrado más que rosas en su cami­no».

Julieta o la prosperidad del vicio, con­tinuación de Justina, representa el polo opuesto de ésta. Julieta toma parte gozo­samente en toda suerte de repugnantes in­moralidades y aunque termina trágicamente fulminada por un rayo apura los placeres más bajos de la existencia humana. En Sade el sentido del infinito, desterrado de las vidas humanas con la supresión de todo significado espiritual, se refugia en una especie de satanismo cósmico. Para Sade, que invierte las premisas de Rousseau, todo es malo, todo es obra de Satanás; la Natu­raleza tiene como ley suprema la destrucción y el crimen. Así imagina que habla a los virtuosos el Ser supremo de la mal­dad: «Si habéis visto que todo es vicioso y delictivo sobre la tierra, ¿por qué vais a extraviaros por los senderos de la virtud?».

Y leemos también: «La virtud no conduce más que a la inacción más estúpida y mo­nótona; el vicio, a todo aquello que el hom­bre puede esperar de más delicioso sobre la tierra». Como ilustración de sus teorías nihilistas, Sade escoge el tema de la joven- cita perseguida, usado en la Clarissa (v.) de Richardson y refleja en forma exaspe­rada la misma corriente artística que en Inglaterra provoca la redacción de novelas negras o terroríficas («tales of terror», v. El italiano y Los misterios de Udolfo de A. Radcliffe, El monje de M. G. Lewis) y la fase histórica que culminó en el Te­rror. Contra las teorías de Sade quiere reaccionar Restif de la Bretonne, con su Anti-Justina o Las delicias del amor [Anti– Justine ou Les délices de l’Amour]. Algu­nos románticos aprovecharon las teorías del Divino Marqués (como ha sido llamado Sade), de modo que su obra forma una de las más notables corrientes subterráneas en la literatura del siglo XIX (Baudelaire, Huysmans, Swinburne, etc.). Su influencia sobre ciertas tendencias modernas es eviden­te. Acerca de la personalidad de Sade rodeada de un halo de sombría leyenda ha hecho no poca luz P. Bourdin en su intro­ducción a la Correspondance inédite du Marquis de Sade (París, 1929) y M. Heine en L’affaire des bonbons cantharidés du Marquis de Sade, en la revista «Hippocrate», marzo, 1933.

M. Praz

Pe­queño poema en la métrica de los «roman­ces viejos» del poeta vallisoletano José Zo­rrilla (1817-1893). Es una variante poética de la leyenda de Pedro el Cruel, rey de Castilla de 1350 a 1369: este soberano fue en realidad un criminal sanguinario, pero la leyenda popular, como se desprende tam­bién de la comedia El médico de su honra (v.) de Calderón, hizo de él el prototipo del justiciero según las aspiraciones de los humildes. En el pequeño poema de Zorrilla, un pobre zapatero es asesinado por un rico prebendado. Su hijo, Blas Pérez, recurre a los tribunales, los cuales condenan al eclesiástico a no asistir al coro durante un año, pero sin renunciar a la rica prebenda. Impulsado por la sed de venganza y por la desconfianza en la justicia, Blas Pérez mata al prebendado, en el preciso momento en que la procesión del Corpus se dispone a desfilar ante el rey Pedro. Enterado por el asesino del motivo de su acción, el rey la da una bolsa llena de oro y le condena a no hacer zapatos durante un año. El poema abunda en elementos descriptivos y en diálogos dramáticos, según el procedi­miento acostumbrado en los romances tra­dicionales españoles, pero debe su popula­ridad más a la narración en sí que a la poesía, que sólo la envuelve de una ma­nera fragmentaria.

A. R. Ferrarin