[Nicoméde]. Tragedia en cinco actos de Pierre Corneille (1606-1684), estrenada en París en enero de 1651. La acción se desarrolla en Nicomedia, capital de Bitinia.

El rey Prusias tiene dos hijos, Nicoméde y Attale, éste hijo de su segun­da esposa, Arsinoé. Ésta, en interés de Atta­le, procura poner a su esposo y a los ro­manos en contra de Nicoméde, y, valiéndose de un engaño, le ha hecho venir del campo de batalla, donde había vencido. Nicoméde y su hermanastro están enamorados de Lao­dice, reina de Armenia, que vive en la corte de Prusias; Nicoméde es el corres­pondido.

El embajador romano, Flaminius, llegado para reclamar a Aníbal (que se ha suicidado), se queda para intrigar con la reina Arsinoé en contra de Nicoméde, cuya gloria y futura grandeza ensombrece la de los romanos. Prusias se lamenta del repen­tino retorno de su hijo, achacándolo a desobediencia del joven, orgulloso por sus victorias; pero lo aplacan las nobles pala­bras de Nicoméde. Éste se expresa con pa­labras altivas, osadas e irónicas ante el embajador romano, que apoya a Attale y quiere que le sean entregadas Laodice y Armenia; Nicoméde defiende el derecho de la mujer a disponer libremente de sí mis­ma.

Laodice no cede ante Prusias ni ante Flaminius, que quieren convencerla de que acepte a Attale. Entretanto, Arsinoé ha per­suadido a Prusias de que Nicoméde inten­taba asesinarla (cuando realmente era todo lo contrario); el acusado se defiende noble­mente, con algo de desdén. Obligado a es­coger entre Laodice y la herencia paterna, se resuelve en favor de la mujer, y su pa­dre lo amenaza con entregarlo a los roma­nos en calidad de rehén.

Esto no favorece­ría los amores de Attale — le dice Flaminius —, pues Roma no estará dispuesta a engrandecerle hasta el punto de concederle Laodice y Armenia. El príncipe se da cuen­ta del dudoso apoyo que tiene en Roma e idea la manera de liberarse de ésta. El pueblo se subleva para libertar a Nicoméde, prisionero y rehén de los romanos. Entonces Arsinoé aconseja a Flaminius llevarlo cuan­to antes a Roma, en secreto; pero el prín­cipe, que es libertado durante el camino, logra restablecer el orden y va él mismo a dar la noticia al rey a la par que decla­rarle su adhesión. Tanta magnanimidad gana a Prusias y a la madrastra, e incluso a Flaminius, quien le asegura la estima y quizá también la amistad de los romanos.

Attale estaba ya de su parte, pues él mismo, mezclado entre la muchedumbre, había li­bertado a su hermano. Según la historia, Prusias había intentado hacer matar a Ni­coméde para que el trono pasara a los hijos de su segunda mujer, educados en Roma; Nicoméde, enterado de ello, se adueñó del poder y dio muerte a su padre. Corneille, por el contrario, atribuye a Nicoméde una generosidad sin tacha y una elevada y se­gura virtud, tan tranquila e impasible que llega a la ironía dominadora.

Además de su feliz desenlace, esto da a la obra un carácter de alta comedia. Es la represen­tación de la voluntad absoluta, y por tanto sin conflictos; ejercida por necesidad, casi fríamente, pero típica en el teatro de Cor­neille, como un «límite» interesante y sig­nificativo.

V. Lugli

Nicomedes señala el punto culminante del genio de Corneille; desde este momento ya no realizará nada indigno de sí mismo; compondrá incluso obras originales, pero ninguna será esencial para la definición que las obras anteriores nos dan de su genio y de su arte. (Lanson)

[Nibelungen im Frack]. Poema epicoburlesco en estrofas nibelúngicas, de Anastasius Grün (pseudóni­mo del conde Anton Alexander von Auersperg, 1806-1876), publicado en 1843.

Grün había escrito este poema para contestar a la acusación de haberse casado con una muchacha de la más alta y conservadora aristocracia con el único fin de abrirse camino en la Corte, donde era mal visto después de publicar las Excuriiones de un poeta vienes (v.). Con este poema quiso demostrar que no había perdido el ardor combativo ni las convicciones liberales de su juventud. Sin embargo, el volumen no tuvo éxito; el público no apreció el ritmo pesado de los versos medievales con que el autor quiso revestir un hallazgo ligero y superficial, desarrollado con gran barro­quismo, que no era ni siquiera muy có­mico.

A principios del siglo XVIII uno de tantos pequeños ducados de alemania, Sachsen-Merseburg, estaba gobernado por un duque Cristian II (1699-1731), que sentía una extraña pasión por el contrabajo. Grün parte de este hecho para burlarse de las ineptitudes de los gobernantes alemanes, que descuidaban sus oficios de gobierno para ocuparse en tonterías. La pasión del duque es exagerada y enriquecida por una gran cantidad de locuras que el autor le atribuye. Así pretende que el duque tuvo un enano y un gigante para tocar el ins­trumento, unas veces violín, y otras in­menso contrabajo; el gigante se había es­capado del cuerpo de guardia de los gra­naderos de Federico Guillermo de Prusia, quien para recobrarlo declara la guerra al duque, con la orden precisa de que el gi­gante no sea herido en la batalla.

Pero el único que se presenta en el campo es pre­cisamente el gigante: de ese modo la gue­rra es imposible que estalle. Por su parte, el duque domina una rebelión sólo con el sonido de su instrumento preferido. Del poema sólo queda el título, que se ha hecho proverbial.

C. Gundolf