Nació el 27 de abril de 1858 en Roma, murió en la misma capital el 8 de mayo de 1940; es considerado como una de las figuras más importantes de la poesía dialectal italiana en el tránsito del siglo XIX al XX. Inquieto en su adolescencia, huyó del seminario donde lo habían recluido sus padres y se matriculó en el Instituto de Bellas Artes, aunque fue un alumno poco asiduo. Como pintor formó parte del grupo llamado de los «XXV della Campagna Romana» y se especializó en representar animales («pintor de asnos» gustaba de llamarse él mismo). Su primera obra importante fue Er morto de campagna, serie de sonetos en que se relata lo que le ocurre a un campesino perteneciente a la Compañía de la Buena Muerte.
De regreso de un viaje a la India, en 1886, publicó su primer poema, Villa Gloria (v.), en veinticinco sonetos. Más importancia alcanzó El descubrimiento de América (1893, v.), en el que un trasteverino refiere, en cincuenta sonetos, la empresa de Colón, y que alcanzó extraordinario éxito de público y de crítica. No alcanza el mismo valor el volumen póstumo, preparado por la Academia de Italia (de la que Pascarella formó parte desde 1930), Nuestra historia (1941, v.), conjunto de doscientos sesenta y siete sonetos, en los que el autor trabajó durante más de cuarenta años y en los que narra la historia de Italia desde la fundación de Roma hasta 1870.
G. Getto