Poquísimas noticias biográficas se conservan del autor de Ysengrin (v. Roman de Renart), del que no sólo se ignoran el año de nacimiento y el de la muerte, y una gran parte de los acontecimientos de su vida, sino también la cronología misma de los escasos datos que se conocen. Alemán de nacimiento (y procedente quizá de la región renana), vivió en el siglo XII y fue con toda seguridad eclesiástico. Estudió en París y parece haber estado en muchas ocasiones en Francia, de cuya cultura estaba profundamente impregnado y de la que muestra conocer muy bien (como se deduce de las referencias del Ysengrin) localidades y costumbres.
Pero la mayor parte de su vida hubo de desenvolverse en Francia, en las proximidades de Gante y en el mismo Gante. Parece cierto que enseñara en el convento de San Pedro de Blandigny y que estuviera en estrechas relaciones (en calidad de «prebendado» y de «scholasticus») con la iglesia de San Pharahild, convento e iglesia que se encuentran junto a Gante. Por lo demás, allí se encontraba entre 1146 y 1148, años en que suele fijarse (gracias a las diligentísimas investigaciones de Voigt) la redacción del Ysengrin.
R. de Cesaré