Presunto autor de una obra didáctica titulada Hitopadeśa (v.) o La buena enseñanza, compuesta para educar a los hijos de Sudarsana, rey de Pataliputra. N. fue de religión sivaita. Su tierra de origen fue Bengala. El más antiguo manuscrito del Hitopadeśa, que lleva la fecha de 1373 d. de C. (año 493 de la era nepalí) constituye la data «terminus ad quem», mientras las citas de muchas sentencias del Sisupalavadha de Magha (siglo VII) y del Nitisara de Kamandaki (siglo VIII), y el empleo de voces no usadas antes del siglo X, señalan el «terminus a quo», por lo que puede afirmarse que Nārāyana vivió entre los siglos X y XIV. La Hitopadeśa fue traducida al inglés en 1847 por F. Johnson, de cuya versión la tradujo al castellano el académico J. Alemany (Granada, 1895).
O. Botto