Nació el 20 de julio de 1864 cerca de Folkärna (provincia de Kopparberg) y murió el 8 de abril de 1931 en Estocolmo. Fue hijo de campesinos y estudió Letras en la Universidad de Up- sala. Profesor de segunda enseñanza al principio, pasó luego a la Biblioteca Nacional de Estocolmo. Elegido en 1904 miembro de la Academia de Suecia, y en 1907 del comité para la asignación del Premio Nobel de Literatura, en 1912 llegó a secretario permanente de este organismo. En calidad de tal, no quiso aceptar en 1920 el preciado galardón, que luego, en 1931, le fue concedido póstumo.
Estuvo repetidamente en Italia (1901, 1924, 1928). Los honores y el éxito alcanzados con su primera colección de composiciones líricas, Cantos selváticos y amorosos [Vildmarks och Kärleksvisor, 1895], no le indujeron a cambio alguno; y así, el autor acudió siempre fielmente a las tradiciones populares y la vida rústica de la nativa Dalecarlia, que le inspiraron una poesía extremadamente delicada y culta (v. Los cantos de Fridolin, 1898; El jardin de Fridolin y pinturas de Dalecarlia en verso, 1901, v.). Junto al culto semipagano de la tierra expresado en imágenes de arquitectónica plasticidad y viril elegancia (Flora y Pomona [Plora och Pomo- na, 1906]), vibran, en la lírica de K., otras cuerdas: la pasión profunda y agitada y la tortura religiosa (Flora y Belona [Flora och Bellona, 1918], Cuerno otoñal [Hösthorn, 1927]), que sólo se aplacan en la transfiguración del arte. En 1932 apareció el volumen Pensamientos y discursos [Tankar och tal].
M. Gabrieli