[De generis humani varietate nativa]. Esta obra de Johann Friedrich Blumenbach (Í752-1841) fue considerada como el fundamento de la antropología moderna, aunque la preponderancia de motivos tradicionales de procedencia linneana sobre el concepto de especies y razas y su origen, disminuye algo su interés.
El escrito, publicado en 1775, fue el resultado de la gran controversia surgida entonces acerca del origen de la especie humana, si de una o varias parejas iniciales. Blumenbach hace profesión de «monogenismo», y está convencido del origen del género humano por un acto único creativo, que dio origen a la primera pareja humana. En efecto, aunque distingue cinco razas, encuentra una serie completa de relaciones entre una y otra, que le permite reconstruir un complejo único. La parte más importante de la obra de Blumenbach es la clasificación de las razas humanas, que tuvo gran aceptación y aún hoy forma parte de los conocimientos populares.
Según ésta se distinguen: 1) la raza blanca o caucásica; 2) la raza amarilla o mongólica; 3) la raza negra o etiópica; 4) la raza cobriza o americana; 5) la raza malasia, de color indefinido entre el moreno y el amarillento. Para hacer esta clasificación, Blumenbach tuvo en cuenta todos los elementos anatómicos, como los psicológicos y culturales, y reunió la primera colección de cráneos pertenecientes a diversas razas. Al estudio del cráneo dedicó observaciones tan cuidadosas, que legó su propio nombre a la nomenclatura osteológica.
C. Barigozzi