Significa «compilador» u «orde­nador» y es el nombre propio de un anti­guo y legendario sabio hindú a quien la tradición indígena atribuye la paternidad de diversas obras, entre las cuales descuella el Mahābhārata (v.). Según se narra en este poema, Vyāsa era hijo ilegítimo del asceta Parāsara y la ninfa Satyavatī.

Esta última se unió posteriormente en matrimo­nio con el rey Sāntanu y fue madre de otros dos hijos, el primero de los cuales pereció en una batalla, mientras el segun­do, Vicitravīrya, fue instado por su madre a abandonar la vida de ermitaño que lle­vaba en la selva para unirse con la viuda de aquél. De este matrimonio nacieron Dhṛtarāṣṭra y Pāṇḑu, entre cuyos descen­dientes estalló la gran guerra que consti­tuye el tema fundamental del Mahābhārata. A semejanza de Vālmīki (v.) con respecto al Rāmāyana (v.)—y más aún que él—, Vyāsa es a la vez el presunto autor y uno de los principales personajes del inmenso Mahābhārata, poema en el cual este sabio toma parte activa, apareciendo en forma destacada en numerosos episodios.

M. Vallauri