Nació en Chartres en mayo de 1619 y murió en París el 11 de junio de 1695. Luego de haber estudiado en la capital de Francia, marchó como secretario del marqués de Mareuil (1647) a Roma, donde nació su ferviente pasión por las letras y las artes; conoció a Poussin y tradujo del italiano una Vida de Pío V que halló manuscrita en la biblioteca del cardenal Barberini (París, 1672). Vuelto a Chartres, contrajo matrimonio.
De nuevo en la capital, obtuvo la protección de poderosos personajes como Fouquet y Colbert; gracias a ellos llegó en 1666 a historiador oficial, en 1671 a secretario de la Academia de Arquitectura y en 1673 a custodio del Cabinet des Antiques.
A pesar de sus numerosos empleos y cargos pudo escribir muchas obras referentes a la historia del arte, entre las que destacan Origine de la peinture (París, 1660) y Conversaciones sobre la vida y las obras de los más grandes pintores antiguos y modernos, publicadas anónimas de 1666 a 1668, obra de modesto valor crítico, pero útil para el conocimiento del ambiente artístico parisiense en la segunda mitad del siglo XVII.
Cabe citar, además, Conférences de l’Académie de peinture (1669) y Principes de l’architecture, de la sculpture, de la peinture et des arts qui en dépendent (Paris, 1676 – 1690). Dejó también varios tomos de descripciones acerca de Versalles, las galerías de los palacios reales, etcétera, traducciones del italiano y del español, y paráfrasis de textos bíblicos (Jeremías, Cantar de los Cantares). Entre sus obras inéditas figura una titulada Étude sur les habits et vêtements antiques.
P. Raimondi