Nació en Schmi­den bei Kannstadt el 21 de junio de 1792, y m. en Tubinga el 2 de diciembre de 1860. Inducido a los estudios eclesiásticos, fre­cuentó el seminario de Blaubeuren, y fue luego a Tubinga, donde tuvo por maestro, entre otros, a Beugel; la formación intelec­tual aquí recibida se halla dentro del sis­tema de la vieja escuela de esta ciudad.

En 1817 volvió al seminario citado como profesor, y por aquel entonces publicó sus primeros ensayos, en los que aparece clara la tendencia tradicional. Bajo la influencia de Schelling y Schleiermacher escribió su primera obra fundamental, Simbolismo y mitología [Symbolik und Mythologie, oder die Naturreligion des Altertunms, 1825], que le situó entre los pensadores más notables de la época y le llevó a la cátedra de Tu­binga; en B. precisamente se iniciaría la nueva escuela de este centro universitario, a la que pertenecerían Zeller, Hingelfeld, etcétera.

Una parte importante de su pro­ducción, empero, viose influida por el cam­bio de rumbo — efectuado hacia 1830 — que indujo al autor a la aplicación del hegelia­nismo a las investigaciones históricas y teo­lógicas y le convirtió en representante má­ximo de la nueva orientación; así lo ates­tigua en primer lugar, entre sus numerosas obras, La gnosis cristiana [Die christliche Gnosis, oder die christliche Religionsphilo­sophie in ihrer geschichtlichen Entwick­lung, 1835].

De las restantes, cabe citar: La doctrina cristiana de la filiación [Die christ­liche Lehre von der Besöhnung in ihrer geschichtlichen Entwicklung bis auf die neueste Zeit, 1838]; La doctrina cristiana de la Trinidad y de la encamación de Dios [Die christliche Lehre von der Dreieinigkeit und Menschweedung Gottes in ihrer ges­chichtlichen Entwicklung, 1841-1843] ; Épo­cas de la historiografía eclesiástica (v. His­toria eclesiástica).

Cabría citar, además, muchos otros textos de importancia sobre los temas predilectos del teólogo protestan­te y, en particular, acerca del cristianismo primitivo, como Investigaciones críticas so­bre los Evangelios canónicos, su relación mutua, su origen y su carácter (v.); y, en­tre las obras publicadas con carácter póstumo por su hijo Fernando, Lecciones so­bre la teología del Nuevo Testamento [Vorlesungen über neutest. Theologie, 1864].

R. Richard