Nacido en Berlín el 17 de junio de 1714, y m. en Francfort del Oder el 27 de mayo de 1762. Estudió en Halle, donde convirtióse en un partidario entusiasta de la filosofía de Wolff.

En 1735 presentó su tesis doctoral, en la que demostró una extraordinaria precoci­dad filosófica, por cuanto sólo contaba en­tonces veintiún años. Este trabajo fue pu­blicado en un opúsculo, y apareció de nuevo en 1910 por obra de Croce, quien contri­buyó ampliamente a la fama de Baumgarten La obra en cuestión se titula Meditationes philosophicae de nonnullis ad poèma pertìnentibus, y en ella apareció por vez primera la palabra «estética» bajo la consideración de ciencia particular.

Con todo se trata de una novedad que, cual escribe Croce, «está desprovista de un contenido realmente nue­vo. El excelente Baumgarten, hombre de valer y firmes convicciones, y con frecuen­cia conciso y vivo en su latín escolástico, es una simpática e interesante figura en la historia de la estética, pero sólo de la cien­cia en formación y no de la ya formada: de la estética «condenda», no de la «con­dita» (Croce, Estética).

Dedicado inicial­mente a la lógica, realizó un curso de lec­ciones en la Orpahn Institution de Halle, y en él se reveló un ordenado y claro expo­sitor de la filosofía de Wolff; ésta, recons­tituida según el desarrollo de B., se halla en los mil parágrafos que integran la Metaphysica (1739).

En el año 1741 publicó la revista Aletheophilus, destinada a la difu­sión de la filosofía de Wolff entre la juven­tud femenina; a pesar de sus intenciones pedagógicas, la revista en cuestión presenta escasa importancia. En 1742 Baumgarten fue llamado a enseñar en Francfort del Oder, donde, como posteriormente en 1749, dio algunos cursos de estética.

Intentó exponer su filo­sofía de esta ciencia en una extensa obra de la que poseemos un primero y volumi­noso tomo titulado precisamente Aesthetica; apareció en 1750, y fue seguido, en 1758, por el segundo, mucho más breve. Su obra no pudo ser continuada y completada por su autor, quien enfermó y murió prematu­ramente.

Además de la Estética (v.) y la Metaphysica, Baumgarten publicó una Philosophia generalis (1730) y una Etílica philosophica (1740); con carácter póstumo apareció Jus naturae (1765). Puede tenerse una idea del contenido de las lecciones dadas por el filó­sofo en 1742 y 1749 en Francfort leyendo la obra de G. F. Meier Anfangsgründe aller schönen Wissenschaften (Halle, 1748-1750, 3 volúmenes).

E. Paci