[The Blithedale Romance]. Novela del escritor norteamericano Nathaniel Hawthorne (1804- 1864). Aunque escrita en el invierno de 1851-52, los primeros elementos de que el autor se sirvió para esta obra se remontan a 1841, cuando Hawthorne fue huésped de Brook-Farm, Roxbury, en los alrededores de Boston.
Blithedale (el «Valle de la Felicidad») es una vaga e indirecta representación de aquel ambiente, y seguramente lo son también algunas de las figuras que aparecen en el libro. Se trataba de una colonia de filántropos inspirados en las doctrinas socialistas utopistas y humanitarias de comienzos de siglo; algo así como un «falansterio» del tipo del imaginado por Fourier.
Los asociados, hombres y mujeres, trabajan la tierra en común y viven de sus productos. En este ambiente vienen a caer el poeta Miles Coverdale, que cuenta la historia en primera persona; su amigo Hollingsworth, un fanático reformador, que subordina todos sus sentimientos del deber a la realización de su proyecto para la regeneración de los criminales; Zenobia, joven escritora bellísima y apasionada; y una misteriosa y etérea muchacha, Priscila, de origen humilde, protegida de Zenobia y Hollingsworth.
Cuando Zenobia se da cuenta de que el interés que le manifiesta Hollingsworth está sobre todo fundado en la esperanza de utilizar sus riquezas para sus planes de filántropo, se suicida arrojándose al río que pasa junto a la granja. En torno a este argumento central se desenvuelve una trama delicada y varia de peripecias, estados de ánimo, situaciones y ambientes, que lindan a veces con lo pavoroso y lo fantástico. Alguna vaga intención polémica y didáctica se revela en la pretensión del filántropo y casi maníaco Hollingsworth, y en los comentarios del autor sobre el experimento «socialista» de Blithedale; pero siempre se trata de observaciones o conclusiones que se intercalan, como paréntesis, en una obra de invención puramente artística, realizada con gran penetración psicológica.
Durante bastante tiempo fue por muchos considerada como el mejor producto de la literatura narrativa americana; hoy en día una crítica más exigente, además de una diferente orientación del gusto, ha contribuido a restarle importancia. [Trad, de A. Ruste, bajo el título La Granja de Blithedale (Madrid, 1923)].
C. Pellizzi
Menos rico como contexto que La casa de los siete aleros, o que El fauno de mármol, esta novela se salva por la agudeza de la observación y por una composición precisa, dotes que Hawthorne poseía, pero que raramente se permitía emplear. (L. Lewison)