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Preparativos para la plaga (Janette Turner Hospital)

Trece años después de que sus familiares murieran en el secuestro terrorista de un avión, los supervivientes buscan una explicación a los sucedido y un motivo para seguir viviendo.

La novela está relatada en presente. Al principio desconcierta, pero es sólo durante unas pocas páginas, enseguida se le coge el tono y acaba gustando.
La autora cuenta su historia siguiendo una estructura interesante y apropiada.
Comienza trece años después del secuestro terrorista y presenta a los supervivientes, tanto directos como indirectos.

Lowell, que no estaba en el avión pero perdió a su madre, Samantha que perdió a ambos progenitores y se salvó, con el resto de los niños del pasaje gracias a la intervención de uno de los secuestradores.
Por medio de sus pensamientos y emociones, la autora muestra las consecuencias de sobrevivir, el sentimiento de culpa, inseguridad, miedo, la sensación de no merecer haberse salvado, peguntarse el motivo, vivir peligrosamente como un desafío y, sobre todo, la necesidad de saber, de que alguien les explique por qué.

Más adelante la historia se centra en lo que sucedió. Un viaje al pasado muestra a algunos de los pasajeros del avión poco antes de que sucediera el secuestro. En esta parte algunos datos van ocupando su lugar como en un inmenso puzzle manipulado por Siroco, uno de los secuestradores.

También asistimos a la agonía de los diez últimos pasajeros adultos, un escalofriante relato que incluye los mensajes que dejaron a los familiares; páginas que se leen con un nudo en la garganta.

Y al diario codificado de otro de los secuestradores, Salamandra, en que relata su duelo personal con Siroco, su intento de redención salvando a los veintidós niños que viajaban en el vuelo Air France 64, o la forma en que ha dividido su personalidad para poder soportar lo que es.

Finalmente volvemos al presente, donde Lowell y Samantha se enteran de lo sucedido e intentan superarlo en un final de tono agridulce.

Es una novela densa, que al final encaja casi todas las piezas, que a veces hace esperar varios capítulos para que se entiendan las cosas que cuenta, al punto de que no es raro volver atrás a releer algún pasaje confuso; está relatada de forma inteligente, ingeniosa y apropiada, por una autora de amplia cultura que sabe escribir y describir, que conoce a sus personajes y su psicología.

Al final quedan algunos cabos sueltos que personalmente hubiera preferido ver solucionados, al menos parte de ellos; la forma de encajar todos los personajes consigue tener lógica, aunque la credibilidad… se cree, pero está en el límite.

Aunque la contraportada del libro habla de “una tensa red de pasiones sexuales…” lo cierto es que el sexo no tiene la menor participación en la novela (creo que ni siquiera aparece la palabra), sí el amor y la familia.

Esta novela no es un best seller, al menos no en el sentido típico. Aunque hay aviones secuestrados, misterios políticos y enredos familiares, lo que Turner Hospital intenta contar es algo muy serio, relacionado con la política, el terrorismo y aquellos que gobiernan el mundo y aceptan sin remordimientos que haya “daños colaterales”.

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Dios es una dama con moño (Isabel Camblor)

"Dios es una dama con moño"

Isabel Camblor

250 páginas

Precio: 19 €

ISBN: 978-84-08-07716-9

Tapa dura 15 x 23 cm

Editorial Planeta, Enero 2008

 

 

Cuando se habla de novelas que tratan el margen de la vida se suele pensar en personajes asociales, o en escenarios de enfrentamiento entre clases, culturas o modos de vivir. Este libro, sin embargo, se adentra en las rarezas de la vida cotidiana de esas personas, que podemos ser cualquiera, que llenan su vida de rarezas a fuerza de pensar y de moverse al borde de lo común. El margen de la vida lo constituyen aquí los hechos improbables que se acumulan, uno tras otro, hasta crear una trama en la que todo conspira para evitar lo sensato.

Si el humor es, como dicen, una desubicación de la lógica, estamos ante una pura novela de humor. Los personajes de este libro son perfectamente reales, y sus vidas perfectamente prosaicas, pero fuera de sitio, con extremos de caricatura inducidos por sus motivaciones, sus soledades y sus miedos. Cuando nos reímos con Isabel Camblor, y nos reímos mucho, nos reímos también y sobre todo de nosotros mismos, de nuestras angustias y de este mundo actual en el que todo se acelera hasta el punto de convertirse en borroso y casi inaprehensible.

Seguramente otro autor hubiese abordado el mismo tema, y acaso la misma historia, en clave de tragedia. Y hubiese funcionado igual, porque los hechos tienen un fondo trágico, pero el enfoque humorístico con que la autora ha preferido enfrentar las realidades dolorosas de sus personajes nos obliga paradójicamente a tomarlas más en serio.

Una filóloga metida a maquilladora de televisión por aquello de que comer no es una opción, se encuentra, en el bolso de su jefa, la foto enmarcada en negro de una mujer recién asesinada y sospecha que algunas personas de su entorno laboral y personal están envueltas en rituales satánicos. Su sobrina, una adolescente gótica y siniestra, podría ser la siguiente víctima y la maquilladora pone en marcha una investigación para detener a los criminales. El equipo de acción lo formarán ella misma, su madre, que habla con el abuelo muerto en largas sesiones de ganchillo y espiritismo, una mujer de la limpieza de la tele y una amiga que se gana la vida como estatua viviente en el Retiro. El resto, inimaginable, es mejor leerlo.

Si le gusta Eduardo Mendoza, con sus locos geniales, o Tom Sharpe, con sus desatinos constantes y demenciales, le gustará Isabel Camblor, con su divina señora con moño, y sus vidas inverosímiles pero reales.

La realidad, para serlo, debe ser eso. Fuera de ahí sólo hay BOE.

 

Javier Pérez

www.javier-perez.es

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La mujer y el mono (Peter Høeg)

Madelene es una mujer al límite, casada con Adam, un famoso etólogo, quien secuestra a Erasmus, un mono de gran inteligencia. La mujer se identifica con él y decide ayudarle…

La protagonista, Madelene, es una mujer alcohólica, autodestructiva, (mezcla alcohol etílico de 99,6 º con agua destilada hasta conseguir la bebida ideal, de 55º, que lleva en una botella donde quiera que va, alternándola con pastillas de vitamina B para evitar la resaca); es una danesa en Inglaterra, donde se siente extraña, ajena, está casada desde hace diecisiete meses con Adam, un hombre distante y poco comunicativo, que sólo se siente segura dentro de su cama y tiene miedo a abandonar su dormitorio; todas las mañanas, al maquillarse, siente que se pone una máscara social con la que poder soportar su vida.

En el momento en que Erasmus aparece en su vida, Madelene es como una enferma terminal, hastiada de su existencia, que se odia a sí misma y que, al conocer e identificarse con la vulnerabilidad del mono renace de sus cenizas.
Madelene se desdobla a sí misma en otras mujeres, en Priscilla, que es decidida y sabe lo que hay que hacer, capaz de tomar decisiones y hacer cosas que ella jamás haría.

Entre los aciertos de la novela, Peter Hoeg describe a unos personajes que podrían ser reales, porque sus sentimientos, sus emociones, los miedos, las ruindades y reflexiones, pueden ser los de cualquiera.
Con solo unas breves frases consigue que conozcamos a cada personaje. No sólo a Madelene como protagonista, también a su marido Adam, a la hermana de él, Andrea, o Billy, el hombre que debía recoger al animal, e incluso a personajes más secundarios como Bally, el capitán del barco del que huye Erasmus.

Y nos los muestra haciendo hincapié en aquello que da sentido a sus vidas, lo irrenunciable, que les hace triunfar o fracasar porque no pueden ser de otra manera.
Los retrata casi con cariño, ninguno de ellos es ajeno a su propia forma de ser, tienen una visión lúcida de sí mismos aunque no puedan dejar de ser lo que son. Unos personajes cuya evolución importa, que son imprevisibles: ¿qué va a hacer Madelene a continuación?

La forma de escribir, sencilla, directa y certera, con su carga de crítica y su conocimiento de la psicología humana es algo a su favor.

También recurre al sentido del humor, a veces algo obvio, como que el nombre del barco en que viaja Erasmus sea “El Arca”, hace crítica social al enfrentar a Madelene con una sociedad muy diferente de la suya, con el consiguiente choque cultural.
Y habla de animales, continuamente, mediante ejemplos y metáforas que los contienen describiendo sus vidas en libertad o en los zoos, siempre animales, en contraposición a los humanos.

La novela está dividida en al menos dos partes, quizá tres, una en que se nos muestra a la protagonista y los personajes que la rodean hasta que lleva a cabo su decisión, otra más breve en que vemos a Madelene y Erasmus viviendo en una suerte de paraíso y una tercera, la “sorpresa” (aunque si se lee la novela con atención es hasta lógico) que nos lleva a un final imprevisto.

Una novela bien escrita, en la que apenas sobra texto, que “justifica” sus sorpresas, una protagonista principal muy interesante y una conclusión casi inesperada, al tiempo triste y esperanzadora, que incluye una importante reflexión acerca de lo que es y significa ser humano.

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El Reino del Dragón de Oro (Isabel Allende)

El National Geographic encarga a Kate un reportaje acerca del Reino del Dragón de Oro, y con ella van Alex y Nadia. Al tiempo, alguien planea robar la estatua del Dragón de Oro, de inestimable valor económico y poderes adivinatorios. Y, en el reino, el monje Tensig transmite a su discípulo sus conocimientos sobre artes marciales, filosofía y medicina natural.
Segunda de las tres aventuras protagonizadas por Alex, Nadia y Kate.
La autora incide en los mismos temas que en su anterior novela: respeto por culturas diferentes, “enfrentamiento” entre el mundo moderno y el “primitivo” en que gana este último, ensalzamiento de valores como la solidaridad, compasión, actuar sobreponiéndose al miedo etc…

En esta novela, Allende utiliza un esquema similar al de la anterior: protagonistas que visitan un país y cultura diferente, que aprenden a conocerlo y apreciarlo y que ayudan a mantenerlos en el mismo estado en que los encuentran tras luchar contra el “progreso”.
O que en lugar de El Dorado aparece el misterio del yeti o abominable hombre de las nieves y sustituyendo a la “religión” de la gente de la neblina por el budismo.

Al mismo tiempo, consigue que no parezca tan más de lo mismo al comenzar la novela con otros personajes, el monje budista Tansing y su discípulo, Dil Bahadur, personajes entrañables, llenos de humor y ternura, que son parte importante de la historia.

En esta novela da mayor importancia a nuevos personajes y desaparece casi del todo el escaso protagonismo que tenía la abuela Kate en la anterior, un personaje que a mi me gustaría fuese más destacado, me atrae su comportamiento arisco, que oculta una gran persona.

Aunque, como ha comentado la autora, escribir para lectores más jóvenes la “obliga” a utilizar una prosa más sencilla y hacer el mensaje menos complejo, creo que consigue presentar con naturalidad la información sobre esa otra civilización.

El misterio es sencillo y la identidad del malo conocido como “El especialista” se adivina al instante, pero eso no impide disfrutar de la novela, apreciando las sugerentes descripciones que te hacen sentir el frío ambiental y la maravilla de un país fascinante.

Párrafos especialmente logrados se encuentran en el camino que dirige a los protagonistas hacia el Dragón de Oro, pasando por diversas ( y afortunadamente cortas) pruebas que han de superar utilizando sus particulares dones y personalidades hasta llegar a una conclusión que para lectores avezados es obvia sin quitarle significado ni emoción.

Además de los adolescentes protagonistas, merecen mención otros personajes, como los ya mencionados Tansing y Dil Bahadur, la joven y valiente Pema y la experta en jardines Judit Kinski.

Si bien la novela está escrita en un lenguaje aparentemente sencillo, no es infantil y puede agradar a personas de todas las edades que aún tengan capacidad de maravilla.

http://reginairae.blogcindario.com/2005/02/00063-el-reino-del-dragon-de-oro-de-isabel-allende.html

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Libros de sangre 1 y 2 (Clive Barker)

 

Cójase un puñado de buenas ideas y añádase un estilo impecable, un ritmo narrativo bien mantenido, un punto de vista original, una generosa dosis de gore y una pizca de humor. El resultado de este cóctel son los históricos Libros de sangre, de Clive Barker, sin duda una de las mejores antologías de terror de todos los tiempos.

La Factoría de Ideas acaba de reunir en dos volúmenes los 16 cuentos que Barker publicó en 1984 en tres tomos (y que ya habían sido editados anteriormente en España, también en tres volúmenes, de la mano de Planeta y bajo el título de Libros sangrientos), aunque la antología completa está compuesta por otros tres libros más (que fueron recopilados por Martínez Roca bajo los títulos de Sangre y Sangre 2). A más de uno le rechinarán algunas diferencias entre las traducciones de ambas editoriales, especialmente en los títulos (por ejemplo, “El tren de la carne de la medianoche” se convierte en “El tren nocturno de carne”, y “Rex, el hombre lobo” en “Rex Cabezacruda”), pero esta última edición, la de La Factoría, es correcta y, afortunadamente mucho menos pródiga en erratas (y errores de traducción) que otros títulos publicados por el mismo sello.

Una de las claves que hacen de los Libros de sangre una antología redonda —y que la diferencian de tantos otros volúmenes de cuentos— es el elevado nivel de todos sus relatos: entre ellos no hay ni uno solo que sea de relleno y sí, en cambio, unos cuantos que se quedan clavados en la memoria y pueden calificarse de auténticas obras maestras. Es el caso, por ejemplo, del excelente “Terror”, que narra la fascinación de un individuo por el miedo y sus poco ortodoxos «experimentos» para investigar las reacciones de sus cobayas humanas cuando las obliga a enfrentarse con sus terrores más profundos. O el caso de “En las colinas, las ciudades”, en el que una única imagen (la de miles de personas engarzadas las unas con las otras para formar un enorme gigante) bastaría para justificar por sí sola todo el relato. O “Confesiones del sudario (de un pornógrafo)”, la historia de una venganza cuyo protagonista es un fantasma casi a la vieja usanza, ensabanado y todo. O (cambiando de registro, ya que este relato se inscribe más en el género del terror humorístico que en el de terror puro y duro) el divertidísimo “El Charlatán y Jack”, que narra las vicisitudes de un diablo a quien se le encomienda una ardua tarea: atormentar a un humano demasiado apático como para ser amedrentado por nadie.

Aunque la heterogeneidad es precisamente una de las virtudes de esta antología (pese a su preferencia por el terror más descarnado, Barker también echa mano frecuentemente de la ironía y es capaz de utilizar la sutileza y las insinuaciones como arma para inquietar al lector), sí hay una serie de pautas que subyacen bajo todos los relatos y que le dan unidad al volumen (sin contar, por supuesto, con el detalle de que todos ellos fueron escritos desde el mas allá arañando las palabras sobre la piel de un joven, pero ésa ya es otra cuestión). Por ejemplo, la absoluta falta de piedad que muestra hacia sus personajes (y, de rebote, hacia el lector) y la ausencia total de moralina y maniqueísmo: a menudo las víctimas se convierten en verdugos, o los buenos acaban abrazando la causa de los villanos, o el lector acaba comprendiendo el punto de vista del monstruo, y hasta simpatizando con él. Pero, sin lugar a dudas, la principal seña de identidad de Clive Barker, lo que hace de los Libros de sangre la monumental obra maestra que son, es la abundancia de regocijantes descripciones sangrientas, muy sangrientas. ¿Cómo olvidar frases tan brutales como «La criatura lo había agarrado del labio para arrancar el músculo del hueso como si estuviera quitándole un pasamontañas»? Y esto es sólo por poner un ejemplo…

Adolfina García

Viaje a la historia de la publicidad gráfica. Arte y nostalgia

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