[Un homme d’affaires]. Novela de Honoré de Balzac (1799-1850), publicada en 1845. En el salón de una «lorette», la bella y simpática Margarita Turquet, a la que llaman Málaga, se hallan conversando varias personas que aparecen con frecuencia en la obra de Balzac: el notario Cardot, protector de la muchacha; el caricaturista Bixiou, el periodista Lousteau, el novelista Nathan y el abogado Desroches. Este último, viendo que la conversación ha degenerado en una pugna entre deudores y acreedores, que constituye uno de los aspectos más característicos de la vida mundana parisiense, cuenta un típico episodio que hace referencia a dicho tema. Los protagonistas son el famoso conde Máximo de Trailles, «príncipe de los libertinos» de la capital, y un turbio negociante llamado Cérizet; ésta ha concedido a De Trailles, en ruines condiciones, un crédito de unos miles de francos; intenta hacerse pagar y logra su fin acudiendo a un rocambolesco juego de añagazas. La historia, desarrollada con suma rapidez, no ofrece un interés excepcional, y la obra puede considerarse, ante todo, como un pasatiempo del gran novelista. No obstante, figura en ella el episodio de la bella Antonia, favorita del conde Máximo y a la vez cortejada por dos viejos burgueses, en cuya figura se aprecia la impronta del genio, ya que Balzac supo prodigar con pluma fácil las minucias pintorescas de esa especie de realismo mágico, del que sigue siendo el maestro insuperado.
M. Bonfantini