[Pequeña historia da literatura brasileira]. Obra del escritor brasileño Ronald de Carvalho (1893-1935), publicada en Río de Janeiro en 1919.
A la síntesis de la literatura brasileña precede una sobria visión de conjunto de las ideas antiguas sobre la existencia de tierras al oeste de Europa, con el mito de la Atlántida, y prepara la exposición de los hechos literarios con un vasto examen del mundo físico y social del Brasil (tal como era en el momento de su descubrimiento por los portugueses en 1500). Propone, luego, una nueva división de la historia literaria, distinguiendo en ella tres períodos: el primero, de formación, esto es, la época de predominio absoluto de Portugal (1500-1650); el segundo, de transformación, en el que se comenzó (gracias a los poetas de la llamada escuela «mineira») a neutralizar la influencia portuguesa (1730-1830); el tercero, que el autor llama autónomo, comienza con el esfuerzo de los románticos y después de los naturalistas, que trataron, por un lado, de construir un arte con temas y sentimientos nacionales, y por otro lado, ampliaron el horizonte de sus relaciones literarias con Europa.
Tal esquema no es algo exterior al libro, sino que surge como consecuencia natural del pensamiento de su autor; la evolución literaria nacional es sutilmente captada en sus líneas generales, y el examen de cada uno de los autores está hecho con la inteligente preocupación de mantener el equilibrio entre el análisis de las personalidades y la síntesis del conjunto que representan. El manual, a pesar de sus proporciones reducidas, inaugura un nuevo método de investigación literaria en el Brasil, método que reduce a meras relaciones de noticias, útiles pero caóticas, las más amplias tentativas anteriores del género, entre ellas la conocida historia de Silvio Romero y de José Verisimo; estableció criterios de orden general que en sustancia todavía subsisten, a pesar del tiempo transcurrido (la segunda edición es de 1922).
Es notable el esfuerzo de Carvalho por mostrar cómo la literatura nacional se desprende de la tradición portuguesa; sobre este punto su volumen contiene páginas fundamentales, como las que explican las primeras tentativas de los poetas de la escuela «mineira», destacando la oleada de elementos indígenas que los poetas románticos introducen en la literatura nacional en sus tentativas de modernizarla en contacto con las experiencias narrativas y poéticas de fines del siglo XIX, desde el Naturalismo (v.) al Parnasianismo (v.). Favorecido por sus propias dotes literarias (es autor de importantes libros de poesía), Carvalho replantea a fondo la valoración de la lírica nacional, casi incomprendida o a menudo descuidada por los investigadores anteriores.
El espíritu patriótico, que ilumina todas las páginas del libro, no le impide señalar lo que le parecen debilidades o deficiencias del temperamento nacional: la escasa profundidad y corto vuelo de los historiadores, la tendencia a la retórica, el carácter individualista y aislado de la producción literaria, consecuencia, a la vez que causa, de la falta de difusión de la cultura. La rápida evolución literaria brasileña de los últimos decenios, continuando el esfuerzo de la Pequeña historia de Carvalho, ha hecho envejecer algunos conceptos y cambiar ciertas perspectivas de la misma; pero queda como un clásico y precioso manual, indispensable para una visión nacional de la historia literaria del Brasil.
G. C. Rossi