Obra del historiador José Balari Jovany (1844-1904), distinguida con el premio «Martorell» en 1897 y publicada en Barcelona en 1899.
En ella se plasman los resultados de una laboriosa y concienzuda investigación en varios archivos de Cataluña, en particular en el de la Corona de Aragón, de Barcelona, y en el Histórico Municipal de la misma ciudad.
A pesar del tiempo transcurrido desde su publicación, este libro continúa siendo de gran utilidad para el estudio de los condados catalanes, sobre todo del de Barcelona, en la Alta Edad Media. La obra se divide en cuatro partes, tituladas, respectivamente, Geografía, Reconquista, Feudalismo y Civilización.
En la primera se estudia minuciosamente la Geografía histórica del país, con especiales referencias a la etimología de los nombres. Es conveniente advertir aquí que los primeros pasos de la labor investigadora de Balari fueron dirigidos a estudiar el origen de los apellidos catalanes.
En la segunda — Reconquista—, el autor examina la invasión musulmana en el nordeste de la Península Ibérica, el establecimiento de la llamada Marca Hispánica, el desarrollo de la casa condal de Barcelona, las incidencias de la repoblación y las características generales de la Reconquista.
En la tercera — Feudalismo—, Balari estudia la problemática del mismo y examina varios aspectos: el servició militar, la administración de justicia, los litigios, los juicios ordinario y de Dios, los poderes del conde, los Usatges, la legislación vigente en la Marca Hispánica, la distinción de las personas según la jerarquía feudal, la propiedad y los tributos. También dedica un capítulo al glosario feudal.
En la cuarta parte — Civilización — estudia la organización familiar, los nombres de persona, geográficos, de cargos y profesiones, la vida doméstica, la indumentaria, la habitación, la despensa, los viajes, las monedas y los aspectos más salientes de la vida económica, agrícola, industrial y mercantil.
J. Regla