La fama lograda en Francia por el geómetra Michel Rolle (1652-1719), durante el período postcartesiano, estriba,, en su mayor parte, en el Tratado de Álgebra (v.). Miembro de la Academia de Ciencias de París, reunió en sus Memorias una docena de trabajos sobre cuestiones de detalle referentes a dicha materia y a geometría analítica. Los progresos alcanzados después por las ciencias exactas lo han hecho envejecer, de forma que, en la actualidad, no es consultado más que por los historiadores; para saber cómo fueron juzgadas por sus contemporáneos, hay que leer el Éloge que le dedicó Fontenelle como secretario de la citada Academia. Debe señalarse que se censuró en Rolle la excesiva concisión de su estilo, que hacía difícil la comprensión de sus escritos. Hay que destacar asimismo su oposición a los nuevos cálculos que, precisamente por entonces, se iban difundiendo por Francia gracias al Analyse des infiniment petits (1696) del marqués de l’Hopital; por ello parece un contrasentido que en los tratados modernos de cálculo diferencial aparezca siempre el nombre de Rolle como descubridor del teorema «entre dos raíces consecutivas de una ecuación existe, por lo menos, una raíz de la derivada», que él sólo observó en el campo del álgebra.
G. Locatelli