Novela corta
Gustav Aschenbach, un renombrado escritor inclinado a una constante búsqueda estética y extenuado por el trabajo, realiza un viaje a Venecia, donde espera regenerarse como hombre y como escritor. En el lujoso hotel donde se aloja se siente impresionado por la belleza de un joven adolescente polaco, Tadzio, por quien experimenta una atracción inmediata e irresistible.
Sin que ninguno de los dos intercambien nunca una palabra, se crea entre ellos una especie de ambigua intimidad: Aschenbach vive su pasión extenuándose en una larga y voluptuosa búsqueda del joven por las callejas de Venecia. Mientras corren voces de que se han comprobado algunos casos de cólera en la ciudad, Aschenbach persigue su sueño, limitándose a fingir una equívoca juventud hecha de tinturas y cosméticos. Trata en vano de huir de Venecia y, mientras contempla por enésima vez a Tadzio en la playa, el cólera, que ha estallado entre tanto, lo lleva a la muerte.