[Almayer’s Folly]. Novela de Joseph Conrad (Teodor Jósef Konrad Korzeniowsky, 1857 – 1924), publicada en el año 1895. El marco de la acción es una desolada región de Borneo, situada a orillas del río Pantai. Aquí, en medio de una población de malayos y de árabes vive, como único blanco, el holandés Almayer. El destino le arrojó a aquellas playas, donde vive soñando en una futura prosperidad; creyendo labrar su suerte, se casó con una malaya, hija adoptiva de un viejo y rico pirata, pero ahora la mujer le odia y el patrimonio va esfumándose len­tamente en empresas desgraciadas. Almayer tiene un único amor al que aferrarse: su hija Nina; con ella sueña rehacer su vida en Europa, en un mañana que sus ilusiones le hacen parecer cercano. Pero Nina no de­sea alejarse de este país, que se siente im­pulsada a amar por el instinto de su sangre malaya que predomina en ella; y mucho menos aún lo desea después de haber en­contrado a Dain Marula, un espléndido in­dígena hijo de un rajah.

Almayer, que nada sospecha de este gran amor, ve un amigo precioso en Dain Marula; siempre absorto en sus quiméricos proyectos, ve en el mu­chacho el hombre adecuado para mandar una expedición con unos planos que encon­tró en la bolsa del viejo pirata y que pro­mete espléndida cosecha de tesoros. Dain se compromete por amor a Nina; pero perse­guido por los holandeses, puesto que él lleva también un negocio secreto de pólvora, se ve obligado a volar la nave. Al volver, ma­quina con Nina un plan para huir de sus perseguidores: visten con sus ropas el cadá­ver de uno de sus marineros ahogado du­rante la crecida del río y se esconde; Nina luego irá a buscarle y huirán juntos. Al­mayer, creyendo muerto el hombre en el cual había puesto todas sus esperanzas, se siente vencido; y cuando una pequeña es­clava de Dain le revela, por celos, la ver­dad, va a su encuentro y suplica a los fugi­tivos, pero ya no tiene poder sobre su hija; doblemente derrotado, Almayer se hunde en la locura, hasta que la muerte piadosa le libera.

Resonancias de antigua leyenda desgarran a veces el tenso clima de la novela, cuya historia, tan sencilla en sus rasgos principales, alcanza una poderosa fascina­ción por el ambiente en que se desarrolla, sórdido a veces y traidor, y a pesar de todo espléndido en su primordial intensidad. [Trad. española de Rafael Marquina (Bar­celona, 1925)].

G. Alliney